जीवित जीवों की सबसे महत्वपूर्ण संपत्ति प्रजनन और प्रजनन करने की क्षमता है। अधिकांश जानवरों में इस प्रक्रिया में कुछ खास नहीं होता है, उनके पास बाहरी जननांग होते हैं, यौन प्रजनन करते हैं: नर का शुक्राणु मादा के अंडे में प्रवेश करता है, उसे निषेचित करता है, मादा गर्भवती हो जाती है और युवा को जन्म देती है।
उच्च संगठित पशुओं में मूल रूप से प्रजनन का केवल एक ही तरीका होता है, जो रोगाणु कोशिकाओं की भागीदारी से किया जाता है।
ऐसे कई जानवर हैं जिनमें बाहरी यौन विशेषताएं नहीं हैं (लगभग सभी पक्षी), साथ ही साथ नर और मादा दोनों यौन ग्रंथियों वाले उभयलिंगी।
कुछ जानवरों की प्रजनन विशेषताएं
सुनहरी मछली की आबादी में केवल मादा हैं, क्योंकि यह प्रजाति उभयलिंगी है। मादाओं को अन्य मछलियों द्वारा निषेचित किया जाता है, जिनमें से शुक्राणु मादा सुनहरी मछली के अंडों का विकास करते हैं।
कुछ निम्न-संगठित जानवर बिना निषेचन के प्रजनन करने में सक्षम होते हैं, उनमें बिना निषेचन के विकास के साथ-साथ यौन प्रजनन मौजूद होता है। उदाहरण के लिए, यदि मधुमक्खी के अंडे निषेचित नहीं होते हैं, तो वे ड्रोन बन जाते हैं। ऐसा ही चट्टानों में रहने वाली छिपकलियों के साथ भी होता है।
कंगारू एकमात्र ऐसा जानवर है जिसके आकार में माँ और शावक के बीच बहुत बड़ा अंतर है। एक कंगारू एक मटर के आकार का पैदा होता है।
सूअर लगभग आठ महीने तक यौन रूप से परिपक्व हो जाते हैं, लेकिन वे स्वस्थ संतान देने में सक्षम होते हैं और एक वर्ष से अधिक उम्र के होने पर ही फलदायी रूप से प्रजनन करते हैं। उत्तेजना, मद, संभोग, ओव्यूलेशन और अवरोध के साथ महिलाओं का एक नियमित यौन चक्र होता है। यदि निषेचन के बाद गर्भावस्था नहीं होती है, तो चक्र फिर से दोहराता है।
छोटे चूहे के पिल्ले का जन्म बहुत दिलचस्प है। दो सप्ताह के अवलोकन के लिए, आप देख सकते हैं कि कैसे एक जन्मजात अंधा, बहरा, गंजा प्राणी तेजी से एक फुर्तीला फुर्तीला जानवर बन रहा है। गर्भावस्था के अपवाद के साथ, चूहे हर चार से पांच दिनों में गर्म हो जाते हैं, और वे पांच सप्ताह की उम्र में उपजाऊ होते हैं। केवल अत्यधिक ठंड या गर्मी ही इन जानवरों में तेजी से प्रजनन प्रक्रिया को धीमा कर सकती है।
निषेचन के तरीके
ग्रह विभिन्न प्रकार के जीवित प्राणियों से भरा है जो भूमि, आकाश, समुद्र में निवास करते हैं, और वे सभी अलग-अलग तरीकों से प्रजनन करते हैं। कुछ जानवरों में, निषेचन की लंबी अवधि के प्रेमालाप और भागीदारों की पसंद से पहले होता है। कुछ अपने पूरे जीवन के लिए संभोग करना चुनते हैं। जानवरों के प्रजनन के सभी प्रकार के तरीके हैं, लेकिन अधिक बार वे इसे मनुष्यों की तरह करते हैं।
उदाहरण के लिए, कुत्ते साल में केवल दो बार इंसानों की तरह सेक्स करते हैं, जब मादाएं गर्मी में होती हैं। कई लोगों ने "कुत्ते की शादियों" को देखा है, जब नर का झुंड मादा के पीछे दौड़ता है, और वह बारी-बारी से उनके साथ मिलती है, और फिर पिल्लों को जन्म देती है।
बिल्लियों में "प्रेमालाप" की एक समान प्रक्रिया होती है: बिल्लियाँ लड़ती हैं, मादा के पीछे दौड़ती हैं, लेकिन एक समय में केवल एक बिल्ली ही उसे निषेचित कर सकती है। हालांकि, जब किसी अन्य नर के साथ दोबारा संभोग किया जाता है, तो बिल्ली एक ही बार में दोनों से जन्म दे सकती है।
आर्टियोडैक्टिल (घोड़ों, गायों) में प्रजनन और निषेचन के तरीके समान हैं।
