पृथ्वी पर सबसे गर्म जलवायु वाले देश भूमध्य रेखा के किनारे स्थित हैं। ये इक्वेटोरियल गिनी, गैबॉन, कांगो, डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो, युगांडा, केन्या, सोमालिया, मालदीव, इंडोनेशिया, किरिबाती, इक्वाडोर, कोलंबिया और ब्राजील हैं।
इक्वाडोर - भूमध्य रेखा का मोती
स्पेनिश से अनुवादित "इक्वाडोर" का अर्थ भूमध्य रेखा है। यह दक्षिण अमेरिकी राज्य प्राइम मेरिडियन के एक छोटे से खंड पर स्थित है। अपने बहुत प्रभावशाली आकार के बावजूद, राज्य बहुराष्ट्रीय है; कई राष्ट्रीयताओं की संस्कृतियां और रीति-रिवाज इसमें घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं।
इक्वाडोर का मुख्य खजाना इसके वनस्पति और जीव हैं। यहां तितलियों की 4.5 हजार विभिन्न प्रजातियों, पक्षियों की लगभग 1600 प्रजातियों, सरीसृपों की 350 प्रजातियों, स्तनधारियों की कम से कम 260 प्रजातियों, उभयचरों की 350 प्रजातियों को स्थायी निवास स्थान मिला है। इक्वाडोर में एक अच्छी तरह से विकसित पर्यटन, तेल और गैस उद्योग, कॉफी, कोको, लकड़ी, केले, झींगा, टूना, फूलों का निर्यात है।
स्वाभाविक परिस्थितियां
इक्वाडोर में जलवायु काफी हद तक एंडीज द्वारा निर्धारित की जाती है। तट के दक्षिणी भाग को प्रशांत हम्बोल्ट धारा के ठंडे पानी से धोया जाता है। देश में लगभग सभी प्रकार की जलवायु मौजूद है - गर्म और आर्द्र से लेकर गंभीर और ठंडी। पहाड़ों के मध्य भाग में औसत वार्षिक तापमान 20-23 डिग्री के दायरे में रखा जाता है। प्लस 25-30 डिग्री तट का औसत तापमान है।
इक्वाडोर की वनस्पतियां
दक्षिण अमेरिका के किसी भी देश में इक्वाडोर की तरह विभिन्न प्रकार के पादप समुदाय नहीं हैं। केप पासाडो से भूमध्य रेखा के नीचे के क्षेत्र तक एंडीज घने वर्षा वन से आच्छादित हैं। इसके अलावा, वर्षा वन मरुस्थलीय क्षेत्रों में गुजरते हुए, ज़ेरोफाइटिक झाड़ियों के क्षेत्र को रास्ता देते हैं। दुर्लभ कांटेदार पेड़ जेरोफाइटिक पौधों, क्रोटन और कैक्टि से घिरे हुए हैं।
सबसे प्रसिद्ध पेड़, पालो डी बाल्सा, गुयास घाटी और उत्तरी पेरू दोनों में पाया जाता है। पेड़ को दुनिया भर में जानी जाने वाली हल्की लकड़ी के लिए महत्व दिया जाता है, जिससे समुद्री जहाजों का निर्माण किया जाता है। इन क्षेत्रों में, ताड़ के पेड़ के समान एक पौधा होता है, पंजे वाला बौना, जिसके पत्तों के रेशों से "पनामा टोपी" बनाई जाती है, जो लगभग सभी को पता है। उच्च एंडीज घास की वनस्पतियों से आच्छादित हैं, जिसके ऊपर एस्पेलेटिया उगता है। यह पौधा 1.5 - 6 मीटर की ऊँचाई तक पहुँचता है, पत्तियाँ भाले के आकार की होती हैं, गुच्छों में खिलती हैं। स्थानीय वनस्पतियों को बड़े पैमाने पर खेती वाले पौधों द्वारा बदल दिया गया था। पूर्वी कोंडिलेरा के पीछे, एक वर्षावन क्षेत्र खुलता है।
इक्वाडोर का जीव
इक्वाडोर का जंगल बड़ी संख्या में दुर्लभ जानवरों और पक्षियों का घर है। हमिंगबर्ड को सबसे दिलचस्प प्रजातियों में से एक माना जाता है। परमोस में चश्मदीद भालू, पहाड़ के टपीर, छोटे बारहसिंगे के पुडु रहते हैं। जंगल जंगली सूअरों के स्वामित्व में है, जो अपने अस्तित्व का अधिकांश समय घनी झाड़ियों और दलदली नरकटों में बिताते हैं। आक्रामक छोटे तेंदुए, बंदर, तूफान, तोते, कैमन, कुचुची यहां रहते हैं।
दुर्लभ जानवरों को गैलापागोस द्वीप समूह पर देखा जा सकता है, एक बंद दुनिया के समान जो विकास की तीव्र प्रक्रियाओं से बच गया है। दुनिया के अन्य हिस्सों से लंबे समय से गायब हो चुके जानवरों के दुर्लभ नमूने यहां बचे हैं। ये मिट्टी के पंख, समुद्री और भूमि इगुआना हैं। द्वीप विशाल भूमि कछुओं का घर हैं, जो केवल हिंद महासागर में मस्कारेने द्वीप समूह में पाए जाते हैं।
गैलापागोस के आसपास के पानी में कई डॉल्फ़िन और व्हेल, पिन्नीपेड और दुर्लभ गैलापागोस सील हैं। यहां पेंगुइन का अस्तित्व एक पूर्ण विरोधाभास है - इगुआना और दक्षिणी समुद्र के पक्षियों के साथ, वे एक अद्भुत दृश्य बनाते हैं।
