शार्क खतरनाक और क्रूर समुद्री शिकारी होने के लिए प्रसिद्ध हैं, और कई मायनों में यह सच है। लेकिन इन मछलियों की 360 से अधिक प्रजातियों में से केवल चार ही असली "नरभक्षी" के रूप में जानी जाती हैं।
नरभक्षी शार्क
अकारण हमलों में चैंपियनशिप चार प्रजातियों - सफेद शार्क, बुल शार्क, टाइगर शार्क और लंबी पंखों वाली शार्क द्वारा आयोजित की जाती है।
शार्क के साथ घातक मुलाकात की संभावना बेहद कम है - 3.7 मिलियन में से 1। इसकी तुलना में, आतिशबाज़ी बनाने की कला की लापरवाही से होने वाली मौतों की संभावना दस गुना अधिक है।
सफेद शार्क, या करचारोडोन, रिकॉर्ड किए गए हमलों की संख्या में अग्रणी है। फ्लोरिडा म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री (FLMNH) के अनुसार, १५८० से, Carcharodon ने मनुष्यों पर २७२ हमले किए हैं, जिनमें से ७४ मौत के साथ समाप्त हुए हैं। सफेद शार्क सबसे बड़ी शिकारी मछलियों में से एक है - इसकी औसत लंबाई 4.5 मीटर है। 1987 में पकड़ी गई एक शार्क के सिर की संरक्षित तस्वीरें, जिसके शरीर की लंबाई 6.45 मीटर है।
बुल शार्क, या कुंद शार्क, करचारोडोन के साथ प्रधानता साझा करती है। केवल 92 आधिकारिक मामले हैं, 26 घातक मामले हैं। लेकिन विशेषज्ञों का मानना है कि उनमें से बहुत अधिक हैं, क्योंकि बुल शार्क अफ्रीका और भारत के तट पर रहती है, जहां लोगों पर हमले दर्ज नहीं किए जाते हैं। बुल शार्क, अपने अपेक्षाकृत छोटे आकार - 3.5 मीटर के बावजूद, खतरनाक है क्योंकि यह अक्सर नदियों के ऊपर की ओर उठती है। शार्क ज़ाम्बेज़ी, गंगा और कई अन्य अफ्रीकी और भारतीय नदियों में पाई गई है। बुल शार्क और पूरी तरह से हानिरहित ऑस्ट्रेलियाई बुल शार्क के साथ भ्रमित होने की नहीं।
तीसरे स्थान पर टाइगर शार्क या लेपर्ड शार्क आती है। FLMNH ने 16वीं सदी से अब तक सौ हमलों की सूचना दी है, जिनमें से 29 घातक हैं। 400 से 650 किलोग्राम वजन के साथ शरीर की औसत लंबाई 5 मीटर है। शार्क लगभग सभी उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय जल में पाई जाती है।
मनुष्य शार्क का वांछित भोजन नहीं है। ये शिकारी अधिक वसायुक्त मांस पसंद करते हैं। सभी अकारण हमले शिकार का निर्धारण करने में त्रुटि का परिणाम हैं।
चार सबसे खतरनाक मछलियों को लंबे पंखों वाली ग्रे शार्क द्वारा बंद कर दिया जाता है - एक मध्यम आकार का शिकारी, 1.5 से 3 मीटर लंबा, जिसके अधिकांश हमलों का दस्तावेजीकरण नहीं किया गया है। FLMNH आँकड़ों में उनमें से केवल 10 हैं। लंबे पंखों वाले शार्क तट से खतरनाक नहीं हैं, लेकिन ऐसा माना जाता है कि वे उच्च समुद्रों पर खोजकर्ताओं और जहाज़ के पीड़ितों पर हमला करने में सक्षम हैं।
खतरनाक प्रजाति
उल्लिखित लोगों के अलावा, कई अन्य शार्क प्रजातियां हैं जो मनुष्यों के लिए खतरा पैदा करती हैं, हालांकि बहुत कम। इनमें हैमरहेड्स, माको शार्क, डार्क-फिनेड, गैलापागोस, सिल्क, ब्लू और लेमन शार्क शामिल हैं।
ये सभी प्रजातियां बड़े शिकारी हैं, और उनके शिकार के मैदान में उनके साथ एक बैठक दुखद रूप से समाप्त हो सकती है, लेकिन ऐसा बहुत कम ही होता है। उदाहरण के लिए, फिलाडेल्फिया म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के अनुसार, हथौड़े के हमलों के 17 मामलों में से किसी की भी मौत नहीं हुई है।
