दक्षिण-पूर्वी चीन के फ़ुज़ियान प्रांत से सबसे अधिक बार नीले या माल्टीज़ बाघों की सूचना मिली है। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, बिल्ली परिवार के इन प्रतिनिधियों की त्वचा गहरे भूरे रंग की धारियों वाली होती है। विशेषण "माल्टीज़" आमतौर पर घरेलू बिल्लियों को उनके फर के लिए एक नीले रंग के रंग के साथ संदर्भित करने के लिए प्रयोग किया जाता है। इस रंग के बाघों का अस्तित्व निश्चित रूप से सिद्ध नहीं हुआ है।
माल्टीज़ बाघ के दर्शन
1910 में, अमेरिकी मिशनरी और शिकारी हैरी कैल्डवेल ने एक नीले बाघ को देखने का दावा किया था। उन्होंने जानवर के रंग को नीले-भूरे रंग के रूप में वर्णित किया, शरीर के निचले भाग में गहरे नीले रंग में बदल गया, एक साधारण नारंगी बाघ की तरह गहरे रंग की धारियों के साथ।
काल्डवेल ने लिखा: "मैंने उस वस्तु पर नज़र डाली, जो मुझे पारंपरिक हल्के नीले रंग के वस्त्रों में एक बैठे व्यक्ति के रूप में दिखाई दे रही थी, और मेरा ध्यान उस बकरी पर वापस आ गया जिसे मैं देख रहा था। मेरे साथी ने मुझे कोहनी से खींच कर कहा, "बाघ जरूर बाघ होता है।" मैंने फिर देखा, अब उच्चारण हो गया है। मैंने एक विशाल बाघ का सिर देखा, जो मैंने सोचा था कि मानव कपड़ों से लंबा था। यह जानवर की छाती और पेट निकला।"
काल्डवेल का सपना था कि जानवर को गोली मार दी जाए और उसका ठिकाना हासिल कर लिया जाए। स्थानीय लोगों ने "ब्लू डेविल्स" के अस्तित्व की पुष्टि की, क्योंकि वे इन जानवरों को बुलाते थे। कैल्डवेल ने अपने बेटे जॉन और कई अन्य शिकारियों के साथ नीले बाघ को खोजने का असफल प्रयास किया।
कुछ मामलों में, उन्हें पहाड़ की पगडंडियों पर नीले बाल मिले। हालांकि, एक जीवित माल्टीज़ बाघ से मिलना संभव नहीं था। कैल्डवेल के साथी, अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के एक कर्मचारी, रॉय चैपमैन एंड्रयूज द्वारा इस शिकार का विस्तार से वर्णन किया गया है।
रिचर्ड पेरी ने अपनी पुस्तक "द वर्ल्ड ऑफ द टाइगर" में पुष्टि की कि चीन में माल्टीज़ बाघों को वास्तव में "ब्लू डेविल्स" कहा जाता था क्योंकि वे अक्सर लोगों पर हमला करते थे। हाल ही में, उत्तर और दक्षिण कोरिया की सीमा पर एक पहाड़ी इलाके से नीले बाघों की छिटपुट खबरें आई हैं। लेकिन चूंकि उत्तर कोरिया अपने क्षेत्र में बाहरी लोगों का स्वागत नहीं करता है, इसलिए इन संदेशों की पुष्टि नहीं की जा सकती है।
अस्तित्व की सैद्धांतिक संभावना
चश्मदीदों की रिपोर्ट नीले बाघ के अस्तित्व का ठोस सबूत नहीं है। बहुत सारे भौतिक साक्ष्य नहीं हैं। अब तक, न तो इस जानवर की त्वचा प्राप्त करना संभव हो पाया है, न ही उसकी तस्वीर लेना।
माल्टीज़ बाघ के अस्तित्व के सिद्धांत का समर्थन यह तथ्य है कि अन्य क्षेत्रों में, नीले रंग के रंग असामान्य नहीं हैं। घरेलू बिल्लियों की ऐसी नस्लें जैसे रूसी नीला, ब्रिटिश शॉर्टहेयर, ब्रिटिश नीला काफी व्यापक हैं। यह नीले लिंक्स के अस्तित्व के बारे में भी विश्वसनीय रूप से जाना जाता है।
ब्रिटिश प्राणी विज्ञानी कार्ल शुकर का सुझाव है कि नीले बाघों में दो जोड़ी अप्रभावी एलील होते हैं - गैर-एगौटी और एक अध: पतन जीन, जो एक नीला ग्रे रंग देने के लिए गठबंधन करते हैं। सच है, इस मामले में बाघ के पास गहरी धारियां नहीं होंगी।
माल्टीज़ बाघों को दक्षिण चीन बाघ उप-प्रजाति से संबंधित बताया गया है। यह उप-प्रजाति आज पूरी तरह से विलुप्त होने के खतरे में है, क्योंकि पारंपरिक चीनी चिकित्सा में उनसे दवाओं के उपयोग के कारण। इसलिए यह संभव है कि दुर्लभ ब्लू एलील के बाघ अब विलुप्त हो चुके हों।
