गिनी पिग हमारे देश में लंबे समय से जाना जाता है। इस जानवर का नाम इसमें इतनी मजबूती से समाया हुआ है कि आज कम ही लोग सोचते हैं कि क्यों, वास्तव में, "गिनी पिग" और "सुअर"।
खैर, समुद्र से यह कमोबेश स्पष्ट है - इस जानवर को एक बार विदेश से लाया गया था, इसलिए इसे विदेशी कहा जाने लगा, और फिर सिर्फ समुद्र। लेकिन यह प्यारा कृंतक, जो हमारे सुअर का दूर का रिश्तेदार भी नहीं है, को सुअर का नाम क्यों दिया गया, यह एक पूर्ण रहस्य बना हुआ है।
उल्लेखनीय है कि गिनी पिग के कई अलग-अलग नाम हैं। हम सुरक्षित रूप से कह सकते हैं कि लगभग हर देश में इन जानवरों ने अपना नाम हासिल करने का प्रयास किया है। फ्रांस, स्पेन और पुर्तगाल में, यह एक भारतीय सुअर है, बेल्जियम में - एक पहाड़ी सुअर, और अमेरिका के स्वदेशी लोग इस जानवर को गिनी पिग कहते हैं। भौगोलिक दृष्टि से अंतर के बावजूद, कृंतक को हर जगह सुअर कहा जाता है, जो निस्संदेह इस नाम की अधिक प्राचीन उत्पत्ति को इंगित करता है।
इस छोटे से जानवर के लिए ऐसे अजीब नाम के दो आधिकारिक संस्करण हैं। पहले के अनुसार, एक पिगलेट के साथ समानता एक गिनी पिग को उसके असामान्य सिर का आकार और छोटे पंजे के साथ एक गोल शरीर देती है। दरअसल, जो व्यक्ति पहली बार इस जानवर को देखता है, उसके लिए सुअर को छोटे दूध पिलाने वाले सुअर से जोड़ा जा सकता है। परिकल्पना की पुष्टि इस तथ्य से भी होती है कि अमेरिका के स्वदेशी लोग भोजन के लिए गिनी सूअरों का उपयोग करते थे।
इन जानवरों के नाम की उत्पत्ति का एक कम सामान्य संस्करण भी है। तथ्य यह है कि जब यात्री पहले सूअर इंग्लैंड लाए, तो उन्हें भी भोजन के लिए इस्तेमाल किया जाने लगा। मांस इतना कोमल और पौष्टिक था कि अंग्रेजों को जल्दी ही इससे प्यार हो गया और इसे बीफ और पोर्क के बराबर माना जाने लगा। और चूंकि जानवर के शव का आकार बहुत छोटा था, इसलिए इसे "पिग फॉर ए गिनी" नाम मिला, जो इसकी कम लागत और उत्कृष्ट स्वाद को दर्शाता है।
दूसरा सिद्धांत बहुत अधिक शांतिपूर्ण है और यह मानता है कि जानवर को उसकी विशिष्ट ध्वनियों के लिए कण्ठमाला का नाम दिया गया था। इन जानवरों के खर्राटे वास्तव में कुछ हद तक घुरघुराने या सुअर की चीख़ की याद दिलाते हैं। इसलिए गिनी सूअर सूअर बन गए।
