धारीदार ज़ेबरा इस बात का एक साहसिक उदाहरण हो सकता है कि कैसे रंग किसी जानवर को जीवित रहने में मदद करता है। यह न केवल शिकारियों, बल्कि खतरनाक कीड़ों को भी भ्रमित करता है। धारियों द्वारा, ज़ेबरा स्वयं एक दूसरे को अलग करते हैं, इसलिए जानवर की त्वचा का पैटर्न अद्वितीय है।
जानवरों, विशेष रूप से कीड़ों में रंग, अक्सर पर्यावरण के अनुकूलन के रूप में कार्य करता है। उदाहरण के लिए, आर्कटिक के सफेद निवासी बर्फ के रंग के हैं। इस तरह की पृष्ठभूमि के खिलाफ एक बड़े ध्रुवीय भालू और एक छोटे ermine दोनों को खोजना आसान नहीं है। ज़ेबरा इस सूची का अपवाद नहीं है; रेगिस्तानी जानवर अक्सर भूरे रंग के होते हैं और रेत के रंग से मेल खाते हैं। फ्लाउंडर जलाशय के तल के रंग के आधार पर रंग बदलता है, गिरगिट उसी तरह व्यवहार करता है। एक पत्ती कीट को एक पत्ती से, एक छड़ी कीट को एक छोटी टहनी से अलग करना बहुत मुश्किल है। लेकिन कुछ जीवित प्राणी, इसके विपरीत, बहुत उज्ज्वल रूप से चित्रित होते हैं, जैसे कि उनके जहरीले स्वभाव के बारे में चेतावनी देते हैं। और प्रकृति के पूरी तरह से हानिरहित प्रतिनिधियों ने, इस तरह के रंग की नकल करते हुए, अपनी उपस्थिति बरकरार रखी। एक उदाहरण मिल्क स्नेक है, जो काफी हद तक जहरीले मूंगा सांप से मिलता-जुलता है, लेकिन ज़ेबरा का क्या? ऐसा लगता है कि इसका रंग इतना चमकीला है कि किसी भेस का सवाल ही नहीं उठता। पर ये स्थिति नहीं है। ज़ेबरा के शरीर पर प्रकाश और गहरे रंग की धारियों का प्रत्यावर्तन विखंडन का आभास कराता है। जानवर, जैसा कि था, कई भागों में विभाजित है। जब एक ज़ेबरा अकेला खड़ा होता है तो यह इतना ध्यान देने योग्य नहीं हो सकता है, लेकिन अगर एक पूरा झुंड चल रहा है, तो एक शिकारी के लिए ज़ेबरा के बीच अपने चुने हुए शिकार को अलग करना काफी मुश्किल है। सभी समान धारियां व्यक्तियों को एक-दूसरे को अलग करने में मदद करती हैं। वैज्ञानिकों ने सिद्ध किया है कि प्रत्येक ज़ेबरा का एक विशिष्ट धारी पैटर्न होता है। ज़ेबरा शावक धारियों के सेट से माँ को पूरे झुंड से पहचानते हैं। वैसे, सफेद धारियों वाला ज़ेबरा काला निकला, क्योंकि काली धारियों का क्षेत्रफल बड़ा होता है। ज़ेबरा के इस रंग का एक और कारण है। उज्ज्वल धारियों का विकल्प दक्षिणी जानवरों के एक और छोटे लेकिन खतरनाक दुश्मन को भ्रमित करता है: परेशान मक्खी। इस कीट के काटने से अक्सर जानवर की मौत हो जाती है। अर्थात्, मक्खी शायद ही कभी ज़ेबरा को छूती है। इस प्रकार ज़ेबरा ने अफ्रीकी सवाना की कठिन परिस्थितियों में जीवन के लिए अनुकूलन किया।
