शिकार और परजीवीवाद कई मायनों में समान हैं। आबादी के बीच इन दोनों प्रकार के संबंधों से एक पक्ष (शिकारी और परजीवी) को लाभ होता है और दूसरे (शिकार और मेजबान) को नुकसान होता है। लेकिन परजीवीवाद से शिकार की अपनी विशिष्ट विशेषताएं हैं।
परभक्षण जीवित चीजों के बीच का संबंध है जिसमें एक शिकारी शिकार को मार कर खा जाता है। शिकारी अकेले जानवर नहीं हैं जो शिकार करते हैं, शिकार को पकड़ते हैं और मारते हैं। शिकारियों के अलावा, ऐसे जानवर हैं जिनकी भोजन खोज साधारण सभा तक सीमित है। आमतौर पर कीटभक्षी पक्षी इकट्ठा करने में लगे होते हैं, जो पेड़ों में, घास में और अन्य जगहों पर जहां कीड़े रहते हैं, अपने शिकार की तलाश करते हैं। शिकार (जानवर या पौधे) के लिए, शिकार अपने और अपने बच्चों के लिए भोजन खोजने का एक तरीका है। इस प्रकार के भोजन प्राप्त करने की एक विशिष्ट विशेषता यह है कि यह पौधे या कैरियन नहीं है जो भोजन के रूप में कार्य करता है, बल्कि एक ताजा मारा गया जानवर है। कुछ लोग शिकार और शाकाहारी होने का उल्लेख करते हैं, क्योंकि पौधे जीवित जीव हैं। शिकार के बिना, जानवरों और प्रकृति की दुनिया पूरी तरह से अलग होगी। भोजन प्राप्त करने की यह विधि शाकाहारियों की संख्या को नियंत्रित करती है, बीमार और कमजोर व्यक्तियों से छुटकारा दिलाती है, जिससे भविष्य में जीवित प्राणियों के जीन पूल में सुधार होता है। बेशक, शिकारी अपने मारे गए शिकार को लाभ नहीं पहुंचाता है, लेकिन वह इस आबादी की पूरी सेवा करता है, जहां सबसे मजबूत, सबसे लचीला और स्वस्थ जीवित रहता है। हालांकि, न केवल शिकार करने वाला जानवर अपने शिकार की आबादी को प्रभावित करता है, बल्कि शिकार अपने दुश्मन की आबादी को भी प्रभावित करता है। एक तेज और मजबूत शाकाहारी एक कमजोर शिकारी से आसानी से बच जाएगा। तदनुसार, कमजोर शिकारी भूख से मर जाएंगे, जो इस प्रजाति को संतानों के बाद के सुधार के लिए प्रेरित करेगा। परभक्षण के दोनों पक्षों के जीन पूल में यह अंतहीन सुधार शिकार और शिकार के विकास की ओर ले जाता है। शाकाहारियों के पास दुश्मन से बचाव के लिए नए उपकरण हैं। ये कांटे, कारपेट, बढ़ी हुई निपुणता के कौशल, ताकत और गति, जहरीली ग्रंथियां, भयावह शिकारियों को रंगना आदि हो सकते हैं। शिकारी भी विकसित होते हैं। खनिक अपने शिकार की रक्षा के नए साधनों के अनुकूल होते हैं, वे अधिक शारीरिक रूप से विकसित हो जाते हैं, एक छलावरण रंग दिखाई देता है, इंद्रियों की तीक्ष्णता बढ़ जाती है, आदि। इसका मतलब है कि शिकारी शिकार के स्तर तक पहुंच जाता है और उनकी ताकत फिर से बराबर हो जाती है। फिर चक्र बार-बार दोहराता है।
