शार्क न केवल मछली की सबसे प्राचीन प्रजातियों में से एक हैं, बल्कि वे पानी के नीचे की दुनिया के सबसे बड़े प्रतिनिधियों में से एक हो सकती हैं। यह कोई संयोग नहीं है कि शिकारी शार्क कई डरावनी फिल्मों के पात्र बन जाते हैं। कुछ व्यक्तियों का आकार अद्भुत होता है। इन मछलियों को सही मायने में समुद्रों और महासागरों का राजा माना जा सकता है।
बहुत पहले नहीं, प्राणीविदों ने शार्क को सबसे बड़ी सफेद शार्क माना - कारचारोडोन कारचरिया। आज तक, वह प्रसिद्ध शिकारी शार्क में से एक है। औसत नमूने की लंबाई 5-6 मीटर है, और सामान्य वजन 600-3200 किलोग्राम है। इस प्रजाति के प्रतिनिधियों में से सबसे बड़ा 11 मीटर तक पहुंच गया। एक धारणा है कि बड़े व्यक्ति भी मिल सकते हैं।
शार्क की और भी बड़ी प्रजाति और आज दुनिया में ज्ञात सबसे बड़ी मछली व्हेल शार्क (रिंकोडोन) है। इसका सामान्य आयाम 10-14 मीटर है। 18 मीटर पर विशाल नमूने भी हैं।
१९९० में, २० मीटर मापी और ३४ टन वजनी व्हेल शार्क के नमूने के बारे में वैज्ञानिक जानकारी सामने आई, जो लगभग एक औसत शुक्राणु व्हेल का वजन है! यह तथ्य आधुनिक स्रोतों में सत्यापित के रूप में इंगित किया गया है।
व्हेल शार्क एक बहुत छोटी प्रजाति है। अपने रिश्तेदार, महान सफेद शार्क के विपरीत, यह खतरनाक नहीं है और प्लवक पर फ़ीड करता है, इसे पानी से बाहर निकालता है। वह आक्रामक नहीं है और शांति से व्यवहार करती है। पानी के नीचे की दुनिया के कुछ शोधकर्ता इसे छूने में भी कामयाब रहे।
व्हेल शार्क 5 किमी / घंटा की औसत गति से पानी की सतह के पास मंडराते हुए काफी धीमी गति से तैरती है। लंबे समय से शार्क की यह प्रजाति अज्ञात थी। पहली बार, वैज्ञानिकों ने उसे 1828 में जानने में कामयाबी हासिल की, जब नाविकों ने 4.5 मीटर की मछली पकड़ी।
