200 मिलियन साल पहले स्तनधारी दिखाई दिए। अपनी बाहरी विशेषताओं में, वे आधुनिक वोल चूहों और धूर्तों के समान थे और आकार में छोटे थे। सभी स्तनधारी गर्म रक्त वाले होते हैं, वे अपने बच्चों को दूध पिलाते हैं और ऑक्सीजन में सांस लेते हैं। सभी जानवरों में सात ग्रीवा कशेरुक होते हैं।
स्तनधारियों के उपवर्ग
आम धारणा के विपरीत, जीवित शावकों का जन्म सभी जानवरों के लिए एक सामान्य संकेत नहीं है। इसके विपरीत, इस आधार पर, वैज्ञानिक जानवरों के बीच उपवर्गों को भेद करते हैं: ओविपेरस, मार्सुपियल और प्लेसेंटल।
ओविपेरस स्तनधारी आज जीवित रहने वाले सबसे आदिम स्तनधारी हैं। उनका प्रजनन उसी तरह होता है जैसे पक्षियों और सरीसृपों में अंडे देने से होता है। प्लैटिपस इस उपवर्ग का एक प्रमुख प्रतिनिधि है।
मार्सुपियल स्तनधारियों और अन्य जानवरों के बीच मुख्य अंतर उनके भ्रूण के विकास में निहित है। पहले भ्रूण मां के शरीर में होता है, फिर एक नन्हा असहाय प्राणी का जन्म होता है। जन्म के बाद, शावक मां की थैली में चला जाता है, दूध के साथ निप्पल से जुड़ जाता है, और वहां अपना विकास जारी रखता है। सबसे प्रसिद्ध मार्सुपियल्स कंगारू और कोआला हैं।
प्लेसेंटल स्तनधारी जानवर होते हैं जिनके पास प्लेसेंटा होता है - एक विशेष अंग जिसमें भ्रूण स्थित होता है और जन्म से पहले विकसित होता है। यह भ्रूण के विकास की यह विधि है जिसे सबसे उत्तम माना जाता है। प्लेसेंटल स्तनधारियों में कुत्ते, बिल्ली, बाघ, शेर, डॉल्फ़िन और इंसान शामिल हैं।
स्तनधारियों की मुख्य विशेषताएं
स्तनधारियों की मुख्य विशेषताएं जो उन्हें मछली, पक्षियों और उभयचरों से अलग करती हैं, वे हैं बालों की उपस्थिति और बच्चों को दूध पिलाना। जानवरों के इस समूह की सभी मादाओं के शरीर पर स्तन ग्रंथियां होती हैं, जो बच्चे के जन्म के बाद पौष्टिक द्रव से भर जाती हैं, जिसे बाद में युवा व्यक्ति खिलाता है। स्तनधारियों की अन्य विशिष्ट विशेषताओं में एक डायाफ्राम की उपस्थिति शामिल होती है, जो फेफड़ों और हृदय को पाचन तंत्र से अलग करती है, और निचला जबड़ा, जिसमें एक हड्डी होती है।
लेकिन स्तनधारियों का सबसे महत्वपूर्ण गुण अत्यधिक विकसित मस्तिष्क और लचीली व्यवहार प्रणाली है। इसका मतलब है कि एक ही स्थिति के तहत, एक ही प्रजाति के दो व्यक्ति अलग-अलग व्यवहार कर सकते हैं, पिछले अनुभव और प्रतिबिंब पर निर्भर करते हुए। यह स्पष्ट हो जाता है कि प्रजाति होमो सेपियन्स - होमो सेपियन्स - स्तनधारियों के वर्ग में क्यों दिखाई दी।
स्तनधारियों का उद्भव
वैज्ञानिक शोध के अनुसार, डायनासोर के युग में सबसे पहले स्तनधारी दिखाई दिए। तब वे आकार में छोटे थे और जानवरों जैसे सरीसृपों की तरह दिखते थे। चूंकि पुरातात्विक वैज्ञानिक जीवाश्मों के साथ काम करते हैं, इसलिए उनके पास केवल प्राचीन जानवरों के कंकाल हैं, जिससे यह पता लगाना मुश्किल हो जाता है कि उनके विकास के किस चरण में ये जानवर ऊन से उग आए थे और बच्चों को दूध पिलाना शुरू कर दिया था। फिलहाल, यह आमतौर पर स्वीकार किया जाता है कि पहले स्तनधारी लगभग 200 मिलियन वर्ष पहले दिखाई दिए थे।
