आज बिल्लियों को गृहस्थ जीवन का अभिन्न अंग माना जाता है। लेकिन यह हमेशा से ऐसा नहीं था! घरेलू बनने वाली पहली जंगली बिल्ली कहाँ और कब रहती थी? इस सवाल का जवाब अभी भी वैज्ञानिकों के बीच काफी विवाद का कारण बनता है।
मुख्य प्रश्नों में से एक यह है कि बिल्लियों को पालतू बनाना आखिर क्यों हुआ। प्राचीन लोगों को दूध, ऊन, मांस के लिए जानवरों की आवश्यकता होती थी, लेकिन बिल्ली से यह कुछ भी प्राप्त नहीं किया जा सकता है। सच है, वह कृन्तकों का एक प्राकृतिक दुश्मन है, जो किसानों को खुश नहीं कर सकता है, लेकिन हाल की पुरातात्विक खोजों से पता चलता है कि बिल्लियों का पालतू कृषि से पुराना है। संभवतः, बिल्लियाँ स्वयं एक मानव आवास के बगल में बसने लगीं, जहाँ बहुत सारे बचे हुए थे, जिसका अर्थ है कि बहुत सारे चूहे और चूहे थे। इसने प्राचीन लोगों को बिल्लियों को देखने और उनकी खूबियों की सराहना करने की अनुमति दी।
हालांकि, इतिहास में घर में बिल्लियों का उपयोग करने का एक और तरीका था। प्राचीन मिस्र में, जिसे पारंपरिक रूप से घरेलू बिल्लियों की ऐतिहासिक मातृभूमि माना जाता था, उनका उपयोग नरकट में पक्षियों का शिकार करने के लिए किया जाता था, क्योंकि अब शिकार कुत्तों का उपयोग किया जाता है। शायद घरेलू बिल्ली का सबसे पुराना "पेशा" बस यही था।
घरेलू बिल्लियाँ कहाँ से आती हैं?
लंबे समय से, यह माना जाता था कि आधुनिक घरेलू बिल्लियाँ प्राचीन मिस्र में मौजूद एक छोटी आबादी से आती हैं, लेकिन इसका कोई सबूत नहीं था, क्योंकि जंगली बिल्लियों को एक-दूसरे से और घरेलू बाघ-रंग के समकक्षों से अलग करना उतना ही मुश्किल है। अंतिम उत्तर केवल आनुवंशिकी द्वारा ही दिया जा सकता था।
और XXI सदी की शुरुआत में, अंग्रेजी वैज्ञानिक के। ड्रिस्कॉल और एस। ओ'ब्रायन ने एक आनुवंशिक अध्ययन किया, जिसने हमें आधुनिक पालतू जानवरों की उत्पत्ति पर एक नया रूप दिया।
कजाकिस्तान, मंगोलिया, अजरबैजान, मध्य पूर्व और दक्षिण अफ्रीका में रहने वाली जंगली और घरेलू बिल्लियों से लगभग 1000 आनुवंशिक नमूने लिए गए। विश्लेषण के दौरान, पांच आनुवंशिक समूहों की पहचान की गई: चीनी पर्वत बिल्ली, दक्षिण अफ्रीकी जंगली बिल्ली, एशियाई स्टेपी और यूरोपीय वन बिल्ली, और पांचवें समूह का विशेष रूप से उल्लेख किया जाना चाहिए। मध्य पूर्वी स्टेपी बिल्ली के साथ, इसमें इस परिवार के सभी घरेलू प्रतिनिधि शामिल थे जिन्होंने अध्ययन में भाग लिया था। तो यही वह जगह है जहां घरेलू बिल्लियों की ऐतिहासिक मातृभूमि की तलाश है - मध्य पूर्व में!
बिल्लियों को कब पालतू बनाया गया था?
वैज्ञानिकों को ज्ञात सबसे पुरानी घरेलू बिल्ली 9.50 हजार साल पहले साइप्रस द्वीप पर रहती थी। यह एक नौ महीने का बिल्ली का बच्चा था जिसे मानव कब्र के बगल में दफनाया गया था - जाहिर है, इसके मालिक ने इसमें आराम किया था। आदमी और बिल्ली को एक साथ क्यों दफनाया गया? यह धार्मिक पूजा प्रकट कर सकता है, बिल्ली को समुद्र के गोले और पत्थर के औजारों के समान संपत्ति माना जा सकता है, जो इस कब्र में भी हैं, या शायद व्यक्ति अपनी बिल्ली से बहुत प्यार करता था, और रिश्तेदारों ने फैसला किया कि उसे उसके बिना बुरा लगेगा दूसरी दुनिया में अब दुनिया को स्थापित करना असंभव है। लेकिन एक बात स्पष्ट है: साइप्रस में कोई जंगली बिल्लियाँ नहीं हैं, यह जानवर केवल एक व्यक्ति के साथ ही वहाँ पहुँच सकता है! शायद उन्हें लेवेंटाइन तट से साइप्रस लाया गया था।
यह हमें यह निष्कर्ष निकालने की अनुमति देता है कि, ९, ५ हजार साल पहले, बिल्लियों को पहले ही पालतू बना लिया गया था, और काफी समय पहले, क्योंकि उन्हें न केवल उपयोगी जानवरों के रूप में देखा जाता था, बल्कि आराधना और सम्मान की वस्तु के रूप में भी देखा जाता था। यह रवैया बिल्लियों को रखने की एक लंबी परंपरा से उत्पन्न हो सकता है।
तो, सबसे अधिक संभावना है कि मनुष्य द्वारा पालतू बनाई गई पहली बिल्लियाँ लगभग 10 हज़ार साल पहले मध्य पूर्व में रहती थीं।
