सीहॉर्स एक असामान्य उपस्थिति के साथ अजीबोगरीब मछली हैं, वे स्टिकबैक ऑर्डर के सुई परिवार से संबंधित हैं। शतरंज के टुकड़े के समान होने के कारण उन्हें अपना नाम मिला। समुद्री घोड़ों की लगभग 50 प्रजातियाँ ज्ञात हैं, जिनमें से अधिकांश रेड बुक में सूचीबद्ध हैं।
वास
समुद्री घोड़े दुनिया के महासागरों के उष्णकटिबंधीय और समशीतोष्ण पानी के प्रवाल भित्तियों और पानी के नीचे के घने इलाकों को पसंद करते हैं। कुछ प्रजातियों ने ताजे पानी में जीवन के लिए अनुकूलित किया है। ये बहुत ही गतिहीन मछली हैं, ज्यादातर समय वे मूंगे या घास पर अपनी पूंछ पकड़ने और शिकार की प्रतीक्षा में बिताते हैं। वे छोटे क्रस्टेशियंस और झींगे पर फ़ीड करते हैं। जैसे ही शिकार आता है, समुद्री घोड़े अपने गालों को फुलाते हैं और वैक्यूम क्लीनर की तरह उसे चूसते हैं।
समुद्री घोड़ों की एक विशेषता यह है कि उनका शरीर पानी में लंबवत होता है। यह तैरने वाले मूत्राशय की अजीबोगरीब संरचना के कारण प्राप्त किया जाता है - यह एक सेप्टम द्वारा सिर और मुख्य भाग में विभाजित होता है। सिर का मूत्राशय उदर मूत्राशय की तुलना में हल्का होता है, और यह तैरते समय स्केट को एक सीधी स्थिति प्रदान करता है।
प्रजातियों के आधार पर समुद्री घोड़ों का आकार 2 से 20 सेमी तक भिन्न होता है। व्यक्ति जितना बड़ा होगा, उसका जीवन चक्र उतना ही लंबा होगा।
भेस के उस्ताद
समुद्री घोड़े छलावरण में माहिर होते हैं। वे जल्दी से तैर नहीं सकते, लेकिन वे अपने दुश्मनों से शैवाल और मूंगों के बीच चतुराई से छिपने में सक्षम हैं। स्केट्स उस जगह का रंग लेते हैं जहां वे हैं और पर्यावरण से पूरी तरह से अलग नहीं हो जाते हैं। इसके अलावा, आइस स्केट्स की कुछ प्रजातियों के शरीर को रिबन जैसे बहिर्गमन द्वारा दर्शाया जाता है जो पानी में बहते हैं, सरगसुम शैवाल जैसा दिखता है। प्रेमालाप के दौरान, पुरुष उस प्रेमिका का रंग प्राप्त कर सकता है जिसमें उसकी रुचि है।
शरीर को ढकने वाली हड्डियों की घनी प्लेटें भी दुश्मनों से सुरक्षा का काम करती हैं। यह कवच बहुत टिकाऊ है और इसे तोड़ना लगभग असंभव है।
देखभाल करने वाले पिता
समुद्री घोड़े अपनी एकरसता के लिए जाने जाते हैं, वे विवाहित जोड़ों में रहते हैं और शायद ही कभी अपने साथी बदलते हैं। ये एकमात्र ऐसे जानवर हैं जिनमें नर संतान पैदा करते हैं। प्रेम नृत्य के दौरान, मादा एक विशेष जननांग पैपिला की मदद से नर के विशेष ब्रूड पाउच में अंडे देती है। वहां अंडों को निषेचित किया जाता है और तलना विकसित होने लगती है। थैली उनकी रक्षा करती है और नर के शरीर से पोषण प्रदान करती है। स्केट्स कई बार संभोग कर सकते हैं, और विकास के विभिन्न चरणों में तलना और अंडे बैग में समाप्त हो जाते हैं। प्रसव मुश्किल होता है और कभी-कभी कई दिनों तक चलता है। जन्म के तुरंत बाद, छोटे समुद्री घोड़े पानी की सतह पर उठते हैं और अपने तैरने वाले मूत्राशय में हवा में सांस लेते हैं।
गायब दृश्य
समुद्री घोड़ों की कई प्रजातियाँ वर्तमान में विलुप्त होने के कगार पर हैं, केवल उच्च उर्वरता ही उन्हें पूर्ण विलुप्त होने से बचाती है। उनका उपयोग कुछ देशों के खाना पकाने में, प्राच्य चिकित्सा में किया जाता है। इनके मांस से बना पाउडर एथेरोस्क्लेरोसिस, अस्थमा, नपुंसकता और त्वचा रोगों के इलाज के लिए दवाओं का आधार है। सूखे स्केट्स से बने स्मृति चिन्ह बहुत लोकप्रिय हैं। उन्हें अक्सर एक्वेरियम के शौकीनों के लिए पकड़ा जाता है, हालांकि स्केट्स को कैद में रखना मुश्किल और महंगा होता है।
