हाथी दुनिया का सबसे बड़ा जानवर है। उनकी मुख्य विशेषता एक लंबी नाक-ट्रंक है, जिसके साथ शाकाहारी विशाल फल ले सकते हैं, ऊंचे पेड़ों से पत्ते उठा सकते हैं और पानी इकट्ठा कर सकते हैं, और एक तेज तुरही ध्वनि भी कर सकते हैं।
जंगली हाथी पौधों के खाद्य पदार्थ जैसे फल और पत्ते, पेड़ की छाल, घास खाते हैं। बंदी हाथी कैंडी, कुकीज और ब्रेड का त्याग नहीं करते हैं। इन बड़े जानवरों को अपने शरीर में सामान्य जल संतुलन बनाए रखने के लिए बहुत अधिक पानी की आवश्यकता होती है। हाथी प्रतिदिन 300 लीटर पानी पीता है और लगभग 300 किलो खाना खाता है।
हाथियों की एक विशिष्ट विशेषता उनकी लंबी सूंड है। हाथियों के दूर के पूर्वज दलदलों में रहते थे और सूंड, जो तब बहुत छोटे थे, ने उन्हें पानी के नीचे सांस लेने की अनुमति दी। लाखों वर्षों के विकास के बाद, हाथी दलदल से निकले और आकार में बढ़े, जीवन के अनुकूलन के परिणामस्वरूप सूंड लंबी हो गई।
ट्रंक एक संवेदनशील अंग है जिसमें कई मांसपेशियां शामिल होती हैं। उनमें से लगभग 40,000 हैं, जो इस लंबी शाखा को बहुत मजबूत और लचीला बनाते हैं। सूंड बड़ी संख्या में कार्य करती है, हाथी होने के नाते मनुष्य के लिए हाथ, नाक, होंठ और जीभ क्या हैं।
हाथी अपनी सूंड से पेड़ों और झाड़ियों से पत्ते और फल उठाता है, अपने पैरों के नीचे घास इकट्ठा करता है, एक जलाशय से पानी खींचता है, भोजन डालता है और अपने मुंह में पानी डालता है, गर्मी के दौरान खुद को पानी देता है, वस्तुओं को महसूस करता है, एक विशिष्ट तुरही ध्वनि का उत्सर्जन करता है। और इसे सुरक्षा के रूप में उपयोग करना। इसके अलावा, हाथी के बच्चे अपनी सूंड के साथ सामने चलते हुए हाथी की पूंछ को पकड़ते हैं।
हाथी भोजन इकट्ठा करता है और अपनी सूंड की मदद से उसे सूंघता है और उसके बाद ही उसे उठाता है और अपने मुंह में भेजता है। विशाल को मीठा खाना बहुत पसंद है और वह केले जैसे मीठे फल चुनता है। कैद में, वह सेब, गाजर और मिठाई को मना नहीं करता है। एक गलत धारणा है कि हाथी सूंड से पीता है, वास्तव में, वह सिर्फ पानी खींचता है और फिर उसे अपने मुंह में डालता है।
अत्यधिक गर्मी या बारिश की लंबी अनुपस्थिति के दौरान, अफ्रीकी हाथी जलाशयों के पानी से खुद को तरोताजा करते हैं, अपनी सूंड को अपने सिर पर फेंकते हैं और अपनी पीठ पर पानी डालते हैं। जब एक हाथी तुरही की आवाज करता है, तो वह कई किलोमीटर की यात्रा करता है। इस तरह हाथी एक दूसरे को बताते हैं कि वे कहाँ हैं।
हाथी अपनी सूंड का इस्तेमाल शिकारियों से अपनी और अपने बच्चों की रक्षा के लिए करता है। एक वार से वह दुश्मन को मार सकता है या उसकी हड्डियाँ तोड़ सकता है।
एक अनौपचारिक छुट्टी है, हाथी दिवस, जो 30 नवंबर को दुनिया भर में मनाया जाता है। कभी-कभी "एलीफैंटाइन" कहा जाता है, इस दिन हाथियों को समर्पित विभिन्न कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं। इसके अलावा, 22 सितंबर को विश्व हाथी दिवस मनाया जाता है, जिस पर पशु अधिवक्ता इस प्रजाति के विलुप्त होने में लोगों को शामिल करने का प्रयास करते हैं।
थाईलैंड में, हाथी एक पवित्र जानवर है, यही वजह है कि पूरे देश में हाथी महोत्सव मनाया जाता है। बौद्ध समारोह आयोजित किए जाते हैं और हाथियों को उत्सव का भोजन प्रदान किया जाता है। इस दिन, कई विदेशी पर्यटक देश में आते हैं, जो अर्थव्यवस्था के सुधार को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करता है।
